Zajímají vás raketoplány?

Vesmírné plavidlo neboli kosmická loď. Výrazy, které lidstvu nejsou cizí a s nimiž se můžeme setkávat pod přesnějším označením raketoplán. Letecký prostředek, s pomocí něhož je docíleno orbitální dráhy Země. Určitý typ rakety, který může a nemusí být osazen posádkou a s jehož pomocí se lze dostat do vesmíru, v němž se raketoplán pohybuje jako kosmická loď.

Tento vesmírný prostředek může do vesmíru vystoupat zcela odlišnými způsoby, v závislosti na typu daného plavidla. Nejtypičtější a pravděpodobně nejznámější podobou je systém kombinovaný s nosnou raketou, která vynese plavidlo vysoko do vzduchu a poté se odpojí.

Opačným případem je start obvyklým způsobem, který je znám u klasických letadel. Tedy naprosto přirozený rozlet na letištní dráze.

Jak raketoplány přistávají?

Pakliže dojde k úsměšnému dosažení cíle, respektive vesmíru, je druhou nejpodstatnější částí takové expedice přistání. Brždění, které je jenom málokdy realizováno za pomoci jakéhokoliv pohonu, protože paliva při návratu již není nazbyt.

Brždění je tak prováděno za pomoci třecího efektu, který sebou nese určitá rizika a nebezpečí. Vzhledem k tomu, že při této činnosti dochází k velkému rozžhavení vnějšího obalu vesmírné lodi, je třeba sestupovat nejenom pod správným úhlem, ale raketoplán musí být vybaven speciální ochrannou vrstvou. Tu díky tepelné odolnosti zajištuje veliké množství keramických destiček, jejichž obměna je z důvodu bezpečnosti prováděna po každém přistání.

autor: NASA

Typy raketoplánů

Z konstrukčního pohledu jsou rozlišovány dva typy kosmických lodí.

• Suborbitální plavidla – Pomalejší vesmírné raketoplány, které se ve vesmíru, respektive na suborbitální dráze pohybují především svou vlastní setrvačností, hlavně v momentě, kdy dojde k odpojení motorových pohonů. Typickým představitelem je raketoplán North Amarican X-15 nebo Scaled Composites SpaceShipOne
• Orbitální plavidla – Tyto raketoplány jsou rovny kosmickým lodím, disponují daleko silnějším raketovým pohonem a mohou vystoupat do větších výšek. Známý je hlavně Space Shuttle nebo Buran.

Raketoplány, během jejichž provozu bohužel došlo i k několika tragickým okamžikům, které se staly například stroji s označením Challenger, jež byl zničen v roce 1996 nebo stroji Columbia, jehož konec přišel v roce 2003. Známé raketoplány, jako je Atlantis, Discovery nebo Endeavour byly odstaveny v roce 2011.